环境保护是一项基本国策。1994年政府提出的21世纪议程—21世纪人口、环境与发展白皮书，阐明了可持续发展战略，是实施经济和社会中长期发展计划的指导性文件。
国内铜工业中主要存在以下环境问题：
1. 许多小矿山和小冶炼厂落后的技术和设备是造成铜生产过程中能源高消耗和环境污染的主要原因。
2. 由于环保配套设施不到位，造成部分矿山和冶炼企业排放的废水、废气不达标
3. 处理低浓度SO2及含酸废水的技术还有待进一步发展
4. 一些企业管理层的环保意识有待提高，特别是当企业自身经济利益与环保发生冲突时
5. 缺乏系统的行业环保管理体系。
为此，制定了的十五计划中，到2005年，国内铜产量将被限制在170万吨以下；铜的生产进一步集中，到2005年五大铜生产厂家的铜产量总和将占全国总产量的75%。那些规模小、污染严重的冶炼厂将被强制关闭；铜冶炼的综合能耗将降至0.65 t 标煤l/t；硫回收率将达到95%。
为了铜工业的可持续发展，有效地抑制矿产资源的不合理开发，减少矿产资源开采中的环境代价，已成为矿产资源开发利用中的紧迫任务。
以下一些建议值得参考：
加速发展我国西部矿产资源，充分利用国内、国外两种资源，在开采现有资源的的同时，注意保护矿产资源，维持矿业的可持续发展。
小企业环保、节能意识差，影响了铜工业的整体形象。地方环保部门，在执行环保政策时，仍存在地方保护和执法不严的现象。铜工业生产中出现的环保问题损坏了铜工业在人们心目中的形象，使一部分公众对铜与环境的关系产生了误解。学术界专家认为铜本身是环境友好的金属材料，铜生产过程中存在的问题是可以通过技术改造，设备升级得到改善。
大型企业科学化的管理制度，以及制定可行有利于企业发展的长远性规划对企业和铜工业的可持续发展都是十分重要的。 加强企业的环境管理水平、提高环保部门的环境监测力度，对企业的环境审核人员进行培训，是促使企业优化环境管理体系，提高企业的环保意识的有力措施。规范国内的废杂铜市场，提高铜的再生利用技术，改善目前国内在回收废杂铜过程中遇到的环境问题对铜工业的今后可持续发展也关系重大。
积极开发海外资源，合理利用现有国内资源；加大科技投入；强化有关铜再生领域方面的研究，扩大资源的可利用范围；加强行业协会的协调能力，强化有关铜消费方面的市场调研活动，促进铜消费的市场调查工作与接轨；通过市场机制，促使污染严重的小矿山、冶炼厂关闭，借鉴国外先进的环境管理和可持续发展经验。
